Lewis Hamilton realizó una de las mejores actuaciones de su carrera en la F1 con una virtuosa conducción hacia la victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña del domingo, una que no solo puso fin a una sequía de casi 1.000 días y estableció un récord de más victorias en una sola pista, sino que también devolvió el golpe a los escépticos que pensaban que sus días de victorias habían quedado atrás…

Un largo camino de regreso para Hamilton y Mercedes

Como dice el dicho, esperas una eternidad a que llegue un autobús y luego llegan dos a la vez. Hace poco más de una semana, Mercedes solo había ganado un Gran Premio desde la última revisión de las regulaciones técnicas de la F1 en 2022, y las Flechas Plateadas luchaban por adaptarse al conjunto de reglas del efecto suelo mientras sus rivales, principalmente Red Bull, encontraban la fórmula mágica.

Hamilton, por su parte, no había triunfado desde el final de la temporada 2021, concretamente el Gran Premio de Arabia Saudí de ese año, cuando su implacable batalla por el título con Max Verstappen estaba llegando a su clímax y, en última instancia, se inclinó a favor del holandés.

Lewis Hamilton realizó una de las mejores actuaciones de su carrera en la F1 con una virtuosa conducción hacia la victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña del domingo, una que no solo puso fin a una sequía de casi 1.000 días y estableció un récord de más victorias en un solo circuito, sino que también devolvió el golpe a los escépticos que pensaban que sus días de victoria habían quedado atrás…

Un largo camino de regreso para Hamilton y MercedesComo dice el refrán, esperas una eternidad a que llegue un autobús y de repente aparecen dos a la vez. Hace poco más de una semana, Mercedes solo había conseguido una victoria en un Gran Premio desde la última revisión del reglamento técnico de la F1 en 2022, y las Flechas Plateadas luchaban por adaptarse al conjunto de reglas del efecto suelo mientras sus rivales, principalmente Red Bull, encontraban la fórmula mágica.

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Mientras tanto, Hamilton no había triunfado desde el final de la temporada 2021, específicamente el Gran Premio de Arabia Saudita de ese año, cuando su implacable batalla por el título con Max Verstappen estaba llegando a su clímax y, en última instancia, se inclinó a favor del holandés.

Reproducir vídeoLo más destacado de la carrera: Gran Premio de Gran Bretaña de 2024

Fue un duro golpe para Hamilton, que había estado presionando para superar a Michael Schumacher y establecer un récord absoluto de ocho títulos, y los tenaces rivales de Mercedes en 2022 y 2023 significaron que ni siquiera tuvo la oportunidad de contraatacar.

De hecho, entre Abu Dabi 2021 y Austria 2024, Verstappen ganó la friolera de 42 de las 55 carreras, mientras que Red Bull como unidad sumó 46: la efectiva asociación que avanza a paso firme hacia la gloria del título hasta 2022 y 2023.

Luz al final del túnel (de Mónaco)

La historia era similar cuando comenzó la temporada actual, con Red Bull saliendo a toda velocidad y Mercedes todavía parecía perdido en términos de diseño de autos.

Sin embargo, otra ronda de dolores de cabeza en la fábrica de Mercedes en Brackley encabezada por James Allison, quien regresó al rol de Director Técnico la temporada pasada, resultó en un avance de desarrollo largamente esperado.

Desde la introducción de un nuevo alerón delantero en Mónaco y una serie de actualizaciones adicionales en esa nueva dirección prometedora, el W15 ha dado pasos enormes. Sorprendentemente, solo una ronda más tarde en Canadá, el auto aseguró la pole position y un puesto en el podio en manos de Russell, seguido de otro podio con Hamilton en España.

Mejoraría aún más a medida que la temporada avanzaba hacia Austria. Aunque Mercedes estuvo un paso por detrás de los Red Bull y McLaren líderes de Verstappen y Lando Norris durante todo el fin de semana, Russell estaba allí para saltar cuando los dos chocaron dramáticamente.

No se puede negar la buena suerte que hay detrás de la primera victoria de Mercedes desde Sao Paulo 2022, pero fue revelador que fueran el equipo que recogió los pedazos en el Red Bull Ring. Ni Ferrari, ni Aston Martin, ni ningún otro equipo.

Hamilton cumple cuando más importa

Mercedes regresó al Reino Unido con un paso firme y, a pesar de un primer día de entrenamientos discreto en Silverstone, ya que el equipo jugó un juego diferente con las elecciones de neumáticos, los datos de fondo sugerían que Russell y Hamilton estaban bien y verdaderamente en la pelea de nuevo.

Las condiciones húmedas y secas en la clasificación parecieron ayudar a Mercedes, ya que la parrilla cambió de intermedios a lisos en una pista resbaladiza y más fría y, después de la costosa salida de Verstappen que dañó el suelo en la Q1, la pareja enloqueció a la multitud local al bloquear brillantemente la primera fila de la parrilla.

Pero mientras Russell lideró su ataque durante una vuelta, un día de carrera igualmente cambiante vio a Hamilton usar toda su experiencia para darle la vuelta a la batalla interna del equipo, incluso antes de que su compañero de equipo tuviera problemas técnicos.

Primero, cuando empezó a llover y, después, cuando consiguió adelantar a Russell, que se puso a la par de Norris, que había pasado a la delantera cuando las condiciones eran peligrosamente entre húmedas y secas.

Cuando el tiempo volvió a mejorar y, con el estímulo del ingeniero de carrera Peter Bonnington, se tomó la decisión de entrar en boxes una vuelta antes que Norris para volver de los intermedios a los slicks. Como Norris se pasó de la línea de boxes y perdió algo más de tiempo, el liderato era de Hamilton, y no lo cedió.

Ni siquiera una breve represalia de Norris, que llevaba los mismos neumáticos blandos que Hamilton, ni una mejora en el ritmo de su ex rival por el título, Verstappen, que llevaba neumáticos duros más largos, pudieron disuadirlo.

Un momento emotivo para el piloto más exitoso de la F1

No dejó margen de error en una superficie de pista en constante cambio, ya que dos de los jóvenes talentos más prometedores de la F1 le respiraron en el cuello al piloto de 39 años, y Hamilton se enfrentó a todo con destreza para hacer el trabajo y llevarse la bandera a cuadros.

Tras un aplauso entusiasta del público local cuando regresó a boxes con la bandera británica ondeando en su cabina, las emociones de Hamilton salieron a borbotones.

Los 945 días de sangre, sudor y lágrimas desde el final de esa campaña de 2021.

“¡No puedo parar de llorar!”, comentó Hamilton después de saltar del coche y abrazar a su madre y a su padre. “Desde 2021, me levanto todos los días, intento luchar, entrenar, ponerme a trabajar lo más duro que puedo con este increíble equipo.

“Esta es mi última carrera aquí en el Gran Premio de Gran Bretaña con este equipo [antes de mudarme a Ferrari], así que quería ganar esto por ellos, porque los amo, los aprecio mucho, todo el trabajo duro que han estado haciendo durante todos estos años”.

Dudas sobre uno mismo en “el fondo del barril”

En un intercambio abierto y honesto con su ex compañero de equipo Jenson Button debajo del podio, Hamilton admitió que era un resultado que a veces dudaba que se pudiera lograr nuevamente.

“Es muy difícil, creo que para cualquiera”, agregó sobre su viaje durante los últimos dos años y medio. “Creo que lo importante es simplemente cómo sigues levantándote, y tienes que seguir cavando profundo incluso cuando sientes que estás en el fondo del barril.

“Sin duda, ha habido días entre 2021 y aquí en los que no me sentía lo suficientemente bueno, o si iba a volver a donde estoy hoy, pero lo importante es que tenía gente estupenda a mi alrededor, que seguía apoyándome”.

Esos sentimientos fueron repetidos por el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, que se aseguró de celebrar la novena victoria récord de Hamilton en Silverstone y su regreso a la senda del triunfo, en lugar de insistir en su inminente marcha a Ferrari.

“Que volviera a ganar, en el Gran Premio de Gran Bretaña, en su última carrera con Mercedes aquí, es casi como un pequeño cuento de hadas”, sonrió el austriaco. “No se podría haber escrito mejor”.

Si alguien más en el paddock tenía dudas sobre Hamilton y sus posibilidades de volver a subirse a lo más alto del podio, la clase magistral que dio a lo largo de una hora y 22 minutos de carrera el fin de semana pasado las despejó.